La boxe est un
sport de combat consistant à opposer deux
adversaires, combattant à coups de poings
(voir Pugilat).Un match de boxe se déroule
selon des règles et des procédures
établies, sous le contrôle d'un arbitre,
de juges et d'un chronométreur. Le but
premier de chaque participant consiste à
frapper la face et le torse de son adversaire
de façon à le mettre à terre
plus de dix secondes, il s'agit d'un knock-out
(K.O). Mais de nombreux matchs se jouent aux points.
Les coups au-dessous de la ceinture sont interdits.
Les principaux coups d'attaque sont le crochet,
le direct et l'uppercut. La garde est une position
des bras et des jambes qui consiste à la
fois à se protéger et à préparer
une attaque.
Un peu d'histoire...
La boxe anglaise apparaît au XVIIIe siècle,
organisé par des parieurs, d'après
le modèle du Pugilat. Le premier boxeur
reconnu comme champion poids lourd fut l'anglais
James Figg, en 1719. Les règles du marquis
de Queensberry, rédigées en 1857,
ont mis l'accent sur l'agilité plutôt
que sur la force. Ces nouvelles règles
interdisaient le combat à mains nues, le
corps à corps, l'étouffement, les
coups lorsque l'adversaire est impuissant et le
combat au finish. Les rencontres sont divisées
en rounds de trois minutes, espacées d'un
temps de repos de une minute. Un participant perd
le match s'il reste au sol plus de dix secondes,
allongé ou sur un genou. Ces règles
stipulent également que les matches doivent
avoir lieu dans un ring de 7,30 m de côté.
Le derniers champion poids lourd à mains
nues fut l'américain John L. Sullivan,
en 1889. En combattant avec des gants selon les
règles de Queensberry, Sullivan perdit
son titre de champion du monde, le 7 septembre
1892. Les règles de Queensberry sont demeurées
le code qui régit la boxe professionnelle.
Au XXe siècle, la boxe
professionelle fut contrôlée de façon
de plus en plus stricte par des organismes nationaux
et internationaux. Par exemple, le nombre de rounds
est de douze en championnat et quinze en championnat
du monde, il existe des systèmes de comptage
des points pour déterminer le vainqueur
dans les combats qui ne se finissent pas par K.O.
Mais une certaine confusion règne actuellement
: plusieurs organismes ont leur propre listes
de champions. En conséquence, quatre boxeurs
peuvent se prétendre simultanément
champions du monde de la même catégorie
de poids.
Il existe dix-sept catégories
de poids reconnues en boxe professionelle, mais
la majorité des boxeurs combattent dans
huit d'entre elles : poids mouche (moins de 50,802
kg) ; poids coq (53,524 kg) ; poids plume (57,153
kg) ; poids léger (61,235 kg) ; poids welter
(66,678 kg) ; poids moyen (72,575 kg) ; poids
mi-lourd (79,379 kg) ; poids lourd (plus de 88,451
kg).
Voici quelques noms ayant marqué
l'histoire de la boxe professionelle :
- Poids lourds : Jack Dempsey
(champion du monde, 1919), Joe Louis (25 fois
champion, de 1937 à 1949), Floyd Patterson
(titre mondial en 1956 et 1960), Sonny Liston
(champion en 1962), Mohammed Ali (prend le titre
à Liston en 1964, sa personnalité
charismatique lui valut une popularité
internationale) et Mike Tyson (le champion le
plus redouté des années 90).
- Autres catégories : Sugar Ray Leonard
(médaille d'or Olympique en 1976 et champion
du monde dans cinq catégories de poids),
le mexicain Julio Cesar-Chavez (champion super-poids
plume, poids léger et welter junior) et
le français Marcel Cerdan (champion du
monde des poids moyens en 1948).
Et la boxe amateur ?
De son côté, la boxe amateur fit
son entrée aux jeux Olympiques de 1904.
Les championnats d'Europe amateur se tinrent pour
la première fois à Paris en 1924
et les premiers championnats du monde eurent lieu
à la Havane en 1974.
En boxe amateur, les matches
ne durent pas plus de trois rounds, de deux ou
trois minutes chacun. Les adversaires portent
des protections telles qu'un casque.
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