Le Tai Chi Chuan est un art
martial chinois "interne" qui est
particulièrement bénéfique
à la santé physique et mentale.
A travers divers exercices, surtout le Nei Kung
et l'enchaînement des mains (la partie
la plus connue de l'art), on entraîne
le corps et l'esprit d'une façon douce
et souple, on se dirige vers des postures équilibrées
et des mouvements harmonieux. On entraîne
le corps à mieux résister aux
maladies, et l'esprit à mieux se maîtriser,
tout cela dans le cadre d'un art martial, qui
permet aussi de se défendre.
Un art martial "externe"
(comme le karaté) utilise une force plutôt
fondée sur la tension musculaire, tandis
qu'un art martial "interne" utilise
une force issue de la bonne coordination du
corps et du "yi" - l'intention, ce
qui dirige à son tour le "chi"
(l'énergie interne, la respiration, le
sang).
L'art du Tai Chi Chuan remonte
très loin dans l'histoire : il fut fondé
par Chang San Feng, un moine taoïste qui
naquit dans le 14ème siècle. On
dit qu'il fut inspiré par un combat entre
une grue et un serpent. On y trouve une infinité
de liens avec l'histoire et la tradition chinoise,
y compris les autres arts martiaux chinois et
la médecine chinoise. Au cours de son
histoire, l'art se divisa en plusieurs écoles.
Les plus connues sont les écoles Yang,
Chen, Wu, Sun et Hao (bien qu'il en existe plusieurs
autres). Dans chaque école on trouve
un "style" qui représente l'enseignement
d'un maître particulier.
L'Association Tai Chi Chuan
(style Wudang) enseigne le Tai Chi Chuan du
style Wudang, et aussi des exercices du Chi
Kung, du style (Xian Jia) Ba Duan Jin (les huit
pièces du brocart). Le Chi Kung ("travail
de l'énergie interne"), est un nom
générique pour un ensemble d'exercices
qui utilisent des mouvements et des postures,
en combinaison avec la méditation et
la respiration, pour stimuler le flux de "chi"
dans le corps.
Le Taï Chi Chuan de
Style Yang Originel commence par l'apprentissage
de la forme en 108 mouvements qui se pratique
plus ou moins lentement selon le niveau de travail.
Cette même forme est reprise à
six niveaux différents ce qui permet
d'approcher de plus en plus d'un travail interne
basé sur la respiration et le souffle
et de moins en moins avec la force musculaire.
Dès le début,
on apprend une série de 24 exercices
taoïstes de relaxation ainsi qu'une série
d'exercices d'auto-massages. Dès le début
aussi, le Chi-Kong (travail énergétique)
et la méditation font partie de la progression.
On commence rapidement les rudiments de la poussée
des mains (travail à deux). De nombreux
tests sont pratiqués à deux sur
chacun des mouvements de la forme ; on peut
vérifier ainsi l'enracinement, la respiration,
la légèreté ou même
l'action, et c'est souvent une véritable
surprise de constater la différence d'efficacité
avec un changement minime de la position ou
de la pensée. Par ce travail, on améliore
considérablement sa respiration et la
circulation énergétique et on
ressent un bien-être inhabituel ; quelques
personnes constatent même une amélioration
d'un problème de santé.
Le Taï-Chi est préventif et c'est
une technique de longue vie. On peut tout à
fait se satisfaire de cet aspect là,
mais si on le désire, on peut accentuer
et développer l'aspect martial.